Gironde
Gironde. histoire & economie de la gironde ( 33 )
Gironde. histoire & economie de la gironde ( 33 )
Gironde
Région
Aquitaine

Superficie
10 000 km2

Point culminant
Cours-les-Bains (coteau de Samazeuil, 163 m).
Chef-lieu
Bordeaux. 5 arrondissements. 57 cantons. 543 communes.

Population
1 213 499 hab. (recensement 1990)

Histoire
On identifie l'actuel territoire du département de la Gironde à celui
qu'occupaient les peuples : Biturige, Vivisque, Vasate. Selon Strabon,
le prospère établissement commercial de Burdigala existait dès le 1er
avant J.-C., mais ce n'est qu'au 2ème que Bordeaux devint métropole
de "l'Aquitaine seconde", puis fut érigé en archevêché au siècle
suivant à la suite de l'évangélisation de la région. Jusqu'au 4ème,
le Bordelais connut une prospérité notable, liée au négoce des vins.
Du 5ème au 8ème suivit une période sombre : Vandales, Wisigoths,
Francs et Sarrasins dévastèrent successivement le pays et prirent
Bordeaux. Sous l'empire carolingien, l'Aquitaine devint un royaume
avec Toulouse pour capitale, puis à partir du règne de Louis
le Bègue fut ramenée au rang de duché. Au 12ème, Aliénor,
fille du dernier duc d'Aquitaine, apporta la Guyenne à Henri Plantagenêt,
roi d'Angleterre. Sous la suzeraineté anglaise, le Bordelais connut
une ère de prospérité, ce qui explique l'attachement des habitants à
la Couronne anglaise et la résistance de la ville aux Français
jusqu'en 1453. Malgré une répression sévère du roi de France,
Bordeaux se vit doté, dès la fin du 15ème, d'un parlement.
La province fut secouée aux 16ème et 17ème par plusieurs
guerres et révoltes dévastatrices, dont les guerres de
Religion et la Fronde. Puis Bordeaux et sa région connurent au
18ème un véritable âge d'or. La Révolution porta un coup sensible
à cette prospérité et trouva les députés locaux tout disposés à
défendre logiquement les idées "girondines". Par hostilité au régime
impérial, cause du blocus continental, la Gironde accueillit avec ferveur
la Restauration. Sous le second Empire, le port de Bordeaux retrouva toute
sa vitalité, et l'on parla d'un second âge d'or. Avec la chute de l'Empire,
Bordeaux joua le rôle de capitale de la France, rôle qu'elle retrouvera
en 1914 et 1940. Entre les deux guerres mondiales, Bordeaux reprit une
partie de son importance avec l'empire colonial. La décolonisation porta
un coup très dur à son activité. Toutefois la diversification des techniques,
sa position atlantique, la présence de la métropole régionale permettent à
la Gironde de rester un département d'une dimension économique importante.


Géographie
Le réseau hydrographique divise le département en trois grandes unités
géographiques. A l'est de la Dordogne et de la Gironde s'étend une région
de vallées fertiles, coupée de coteaux abrupts de formation calcaire
(Blaye et Libourne). La Dordogne et la Garonne ont donné leur nom au
vaste plateau d'Entre-Deux-Mers au paysage vallonné, qui se tient
entre ces deux rivières. Enfin le troisième ensemble se tient entre
la Garonne et l'océan, et se prolonge au sud par les "landes girondines"
et le Bazadais; la bande océanique consiste en large plaine de landes
échancrée par le bassin d'Arcachon. Le long de la Gironde, puis de la
Garonne, se situent les célèbres terroirs du Médoc, des Graves et
du Sauternais. Au sud-est, les collines verdoyantes et boisées
du Bazadais rompent la monotonie des landes latérales. Le climat,
de type océanique, reste doux toute l'année, avec des hivers humides,
et bénéficie d'un taux d'ensoleillement assez important.


Arts, activités et économie
De nombreux vestiges attestent une occupation préhistorique et gauloise,
ainsi qu'une importante civilisation romaine. A l'art roman, influencé
par les styles méditerranéen et saintongeais, succède un art gothique
généralement tardif. L'art médiéval donne le reflet de l'histoire politique
complexe de la région : on note l'influence anglaise dans l'architecture
castrale. De belles réalisations d'architecture Renaissance et classique,
tels que les châteaux de Vayres ou de Malle, montrent que le Bordelais
ne reste pas à l'écart des grands courants artistiques des 16ème et 17ème.
A partir du 18ème, l'essentiel des activités artistiques se concentre dans
les centres urbains, et à Bordeaux en priorité : les intendants transforment
l'ancienne cité en un ensemble classique tenu pour un modèle d'architecture
et d'urbanisme. La prospérité du commerce bordelais, la politique d'embellissement
de la ville se prolongent jusqu'à la fin du 18ème et de nouveaux quartiers sont
créés dans le style néo-classique; ce style se poursuivra pendant tout le 19ème
avec une certaine rigueur dans l'architecture urbaine, alors que le néo-gothique
parsèmera le Médoc de manoirs médiévaux. Peu touché par les courants novateurs
du début du 20ème, Bordeaux retrouve durant les années 1925 l'inspiration
néo-classique sous l'impulsion de la politique prestigieuse de la municipalité
Adrien Marquet.



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